A Wendigo legendája – Az éhség szelleme az észak-amerikai folklórból
A wendigo egy vérfagyasztó lény, amely az észak-amerikai indiánok, főként az algonkin törzsek mitológiájában él. A történetek szerint a wendigo egy ember volt valaha, akit a kannibalizmus bűne torzított el, s az örök éhség megszállottjává vált. A legenda egyszerre szolgált félelemkeltő tanmeseként és morális útmutatóként az ősi közösségek számára.
Mi is az a wendigo?
A wendigo (más néven windigo, wiindigoo vagy weendigo) egy természetfeletti lény, amely a mohóság, az éhség és az emberi kegyetlenség megtestesítője. Általában magas, sovány, szinte csontvázszerű alakként ábrázolják, akinek a bőre fakó, a szemei üresek, s néha agancsokat is visel, mintha egy szörnyű szarvassal egyesült volna. Teste gyakran rothadó vagy jeges, ami Észak-Amerika fagyos tájaihoz kapcsolja.
A wendigo eredete
A legenda gyökerei az algonkin nyelvet beszélő népekhez vezethetők vissza, mint például a krík, odzsibvé, szaulteaux és mi'kmaq törzsek. A történet több változata is ismert, de a központi elem mindig ugyanaz: valaki a túlélés érdekében emberhúst fogyaszt, majd ennek hatására wendigóvá válik – egy örök éhségben szenvedő szörnyeteggé.
A wendigo tehát nemcsak egy külső szörny, hanem egy belső átváltozás, egy erkölcsi bukás is. Ez a motívum gyakran kapcsolódik a hosszú, kegyetlen telekhez, amikor az éhínség valódi veszélyt jelentett az őslakos közösségekben.
A wendigo pszichológiai megközelítése
A modern pszichológia is felfigyelt a legendára, s létezik egy ritka jelenség, amelyet "wendigo-pszichózisnak" neveznek. Ez egy olyan állapot, amikor valaki ellenállhatatlan vágyat érez az emberhús fogyasztására, még akkor is, ha más élelem elérhető. Bár ez inkább kulturális-pszichológiai jelenségként van számon tartva, valódi esettanulmányokat is dokumentáltak róla a 19. és 20. században.
Wendigo a popkultúrában
A wendigo legendája számos horrorfilm, könyv, sorozat és videojáték alapjául szolgált. Feltűnt például a Supernatural (Odaát) sorozatban, Stephen King Pet Sematary (Kedvencek temetője) című regényében, valamint a Until Dawn című videojátékban is. Minden esetben a wendigo a megállíthatatlan éhség és az eltorzult emberi természet szimbóluma marad.
Tanulság és örökség
A wendigo nem csupán egy rémisztő legenda. Olyan erkölcsi tanmese, amely az önzést, a mohóságot és a közösség elárulását ítéli el. Az indián mitológiában a legnagyobb bűn az, ha valaki a túlélés érdekében hátat fordít embertársainak – ez a bűn teszi az embert wendigóvá.